人们常说，父爱如山、母爱如水，是说父亲的爱，是沉甸甸的，像一座稳重高大的山，永远庇护着儿女，而母亲的爱呢，就像水一样，无声无言，却能浸润万物，水为至柔之物，母爱也如水一般柔和，但永不枯竭，最后百川入海，包容一切。
但母爱如此伟大，中国汉字里的“毒”，为什么下面是个母字呢？这就要从“毒”的本意说起了。
毒的本意
毒可不是一个具有美好含义的字，跟毒相关的词，如毒品、毒害、中毒……都有不好的寓意，而毒下面是个母字，母又有女性的意思，于是有人望文生义，把毒解释成最毒妇人心，这显然是不对的。
实际上，毒是个会意字，上面是屮（chè）字，意思是刚刚长出来的草，《说文解字》中这样解释：
毒：厚也。害人之艸，往往而生。从屮从毒。
这句话中，“厚”是聚集的意思，我们常说阳光毒辣，就是因为阳光聚集照射。艸（cǎo），同草，往往在这里应该理解为到处。所以这句话应该解释为：害人的毒草到处生长，并且长得很茂盛的样子。
古人认为，毒是从草里面生长出来的，我们平常看古装剧，里面下毒一般都是用某种含有剧毒的草药，上古神话中神农尝百草，目的也是为了试毒。把毒解释为害人的毒草，这是古人对大自然理解匮乏而造成的不全面解释。
《说文解字》中，许慎还对毒的古文作了以下解释：
古文毒。从刀䈞。
䈞（dǔ），意思是厚，加上一把刀，就成了毒，下图中，左边为古文“厚”的大篆写法，右边为“毒”的大篆写法：
大篆是西周晚年才开始出现的字体，在最早的汉字甲骨文中，并没有毒字，字西周开始，人们开始常用“毒”字，在文学作品中，毒一般是毒害、痛苦的意思：
“惟君子能好其正，小人毒气正。”——《礼·缁衣》“民之贪乱，宁为荼毒。”——《诗经·大雅·桑柔》
到了一些古代医学典籍里，毒通常就是某种有毒草的意思了，再引申一下，毒还有遗憾的意思，而某种特定的环境中（古文），毒有统治的意思：
“师，众也；贞，正也；能以众正，可以王矣。刚中而应，行险而顺，以此毒天下，而民从之，吉又何咎矣！”
这句话出自《易经·师卦彖辞》，大意是以正道统治天下，人民就会顺从，其中的毒就是统治之意，这大概是毒唯一不具有贬义的解释了。
但不论怎么解释，毒都跟母亲、母爱没有一毛钱关系，那为什么毒下面有个“母”字呢？
毒字的演变
前面《说文解字》中我们提到了“古文毒”这种说法，所谓古文是相对秦始皇统一文字以前来说的，我们知道，秦始皇统一六国后，顺便统一了文字，采用小篆为全国通用文字，在这之前的甲骨文、大篆等，就属于古文了。
由于小篆的书写弯弯曲曲的特别麻烦，于是就诞生了隶书，可以说是汉字演变历史上一次重大的转折，人们终于可以用更加平顺的笔画来写字了，点横竖撇捺等基本笔画，就由此而来，再到后来演变出的行书、楷书、草书以及咱们现今使用的字体，都叫做今文。
毒字下面的母，就是这样来的，下图是毒字的变化历史：
从图中可以看出，毒字在很长一段时期中，下面都并非“母”字，而是“毋”字，要解释“毋”（wú）字，又得从《说文解字》中寻根：
毋，止之也。从女，有奸之者。凡毋之屬皆从毋。
简单翻译过来就是：毋，使之停止的意思。女字为偏旁，表示女字有奸淫行为。与女有关的字，都用毋字。“毋”是一个象形字，是一个女子整饬衣衫行跪拜礼的样子，其中两点，代表女性的性器（乳房），中间加一横隔断，是制止的意思。所以“毋”的本意是，不要对女性的敏感地方加以刺激：
上图中的甲骨文，去掉两点，就是“女”字，而古文中，“母”字和“毋”字写法是一样的，都是女加上两点（乳房）：
小篆之后，中国通用隶书，母和毋字才失去了“女”形，变成了现今的写法。隶书的诞生，虽然简化了汉字、方便了书写，但很多汉字也因此失去其“形”，如果我们要了解一个汉字创造之初的意思，必须回归到古文中，就像“毒”字，下面是“毋”，有制止、不要的意思，跟伟大的母亲、伟大的母爱，真的没有半毛钱关系。
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