我们很少会考虑这个问题，但几乎每个国家的名字都追溯到某个早已被遗忘的民族或人。例如，法国的名字来源于法兰克人，他们在5世纪征服各自领地上的日耳曼部落。美国是以意大利旅行家亚美利哥·韦斯普奇(Amerigo Vespucci)的名字命名，他是第一批踏上新大陆的欧洲人之一。
那么俄罗斯呢？所有历史学家都认为，它的得名来源于“Rus”这个词。拜占庭皇帝君士坦丁七世是第一个在10世纪将斯拉夫部落的土地称为“Rusia”(有一个“s”)的人。典型的希腊语/拉丁语后缀“ia”将某些事物或某人与土地联系在一起，因此“Russ-ia”意为“Rus之地”。然而，有意思之处在于，时至今日，没有人确切知道“Russ”的实际含义。俄罗斯=瑞典？
根据一系列观点，“Rus”一词起源于斯堪的纳维亚语，反映了古代俄罗斯的第一任统治者实际上是维京人或“瓦良格人”的观点。瓦西里·克柳切夫斯基(Vasily Klyuchevsky)引用一位12世纪编年史学家的话说，“瓦良格人将我们命名为Rus”。
如果这一说法是真的，“Rus”只是“瑞典/瑞典人”的另一个版本，就像曾经提到的诺曼人或维京人一样。外国人使用“罗斯”来描述维京人统治的斯拉夫部落，之后就一直沿用下来。“Rus”接近于今天的“Ruotsi”(芬兰语中意为“瑞典”)，所以这一观点在逻辑上是说得通的。斯拉夫人和萨尔马特的说法
当然，这一说法并不能让所有人满意，特别是考虑到许多历史学家都曾抨击瓦良格人统治古代俄罗斯的观点，他们认为这只是一个传说。于是，他们找到了另一种解释“Rus”起源的理论，也就是罗斯河，这是第聂伯河的支流(现在位于乌克兰境内)。一些斯拉夫人曾在那里定居，所以人们开始称他们为“Rosskiye”，后来变成了“Russkie”……
这可能听起来是一个看似合理的理论，但语言学家怀疑“o”在这个民族符号中变成了“u”，这几乎是不可能发生的事。然而，还有一种更为奇特的说法认为，“Rus”起源于“Roksolani”，这是自公元前2世纪至公元1世纪一直生活在克里米亚的民族——萨尔玛特人。据称，他们与斯拉夫人通婚，然后以某种方式将自己的名字缩写为“Rus”。谁知道呢？毕竟，从那时起已经过了几千年。“红人”吗？
另一种假设认为，“Rus”起源于罗马单词“ross”，意思为“红色”。10世纪阿拉伯历史学家阿尔·马斯迪(Al-Masdi)写道，“拜占庭人称他们(斯拉夫部落)为ar-rusiya，意为‘红色’”。关于“红色”的说法来自于他们被太阳晒黑的脸。当习惯于缺乏紫外线的北方人向南迁徙时，他们的脸常常被晒黑，于是被称为“红人”——也就是“ross”。这是一种非常富有诗意的假设。
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