说起四川省，在世人的脑海里有很多代名词，天府之国，巴蜀之地。那么四川为什么又称“巴蜀”呢，关于四川的名字由来，还有一段漫长的历史文明故事。
四川是巴蜀文明的发源地，关于蜀地，熟知《三国演义》的人都知道，当年三国时期三分天下，刘备在成都建立了“蜀国”，但这并不是巴蜀的真正来源。
四川的巴蜀文化起源很早。现在四川境内一个广元的三星堆文明、一个金沙文明遗址证明，早在中原商周文化时期，巴蜀文明就已经在四川盆地发源并步入辉煌。
关于巴蜀文化的起源，有许多传闻，最广为流传的说法是，处于人类史前期的上古时期，中国分为九州岛，四川盆地及其周围地区称梁州。在这里生活着众多的民族，其中以东部的巴人与西部的蜀人数量最多。“蜀”本义是高原之人。蜀族原是羌族的一支，活动在岷江上游的册木峡谷之中，以狩猎、垦殖为生。后来，其活动范围也顺岷江而下，进入成都平原。并在成都平原建立了自己的国家。传说中最早称王的是蚕丛和鱼凫，以后是柏灌。到了杜宇王朝，正是中国的西周时期；开明王朝则是中原的春秋战国时期。而“巴”的本义为捕鱼者，或以鱼为主食的人。“巴”作为一个部落集团，最初活动在四川盆地的东部、北部，包括秦岭山脉，鄂西、洞庭湖地区。而巴国则原来在湖北一带生存，在楚国崛起的压力下，才逐渐西迁进入盆地，主要在涪江以东地区繁衍，也就是现在的重庆一带。
公元前316年，秦惠文王南征，一举消灭了巴蜀，盆地从此汇入中华文明。秦国根据盆地原来的政治文化局势，在这块新的疆域上分别设立巴郡和蜀郡，4年后，秦国又从楚国手中夺取汉中郡。“巴”和“蜀”开始正式合并。三国时，刘备占据四川称帝，史称蜀汉；五代时，王建和孟知祥先后占据四川称帝，史称前蜀和后蜀。
唐宋时代，巴蜀地区在全国的经济地位到达巅峰，社会经济空前繁荣。到了北宋时期，巴蜀在经济版图上的地位更是登峰造极。为了便于经济发展和社会管理，宋真宗时，中央政府重新划分巴蜀地界，设立益州路、梓州路、夔州路和利州路四个行政区，合称川峡四路，
四川的名号由此出现。
在随后的历史岁月里，四川先后经历了蒙宋战争的削弱，在元代时期汉中地区被划入了陕西行省；清朝时期遵义被划给了贵州省，随后甘孜州、凉山州、阿坝州划入的地理变迁；新中国成立后，重庆直辖，四川版图这才正式落定。
现在人们称巴蜀，其实严格意义来讲，“巴”文化更偏向指重庆一带，而四川更多的是“蜀”文化，从地理环境变化和历史演变来看，“巴”和“蜀”在漫长的历史岁月中经历过分开、融合、又再分开的过程，它们交互影响交互熏染，既相互独立又不可分割，共同融合成就了灿烂辉煌的巴蜀文明。
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