图/视觉中国
什么，仙气飘飘的丹顶鹤，竟然是个”秃头“……
在古代，上至君王、下至百姓，都很喜欢丹顶鹤。故宫太和殿、乾清宫中，皇帝座前就有铜鹤，民间的人们也常常将鹿、鹤、桐、椿画在一起，谐音“六合同春”，祈祷万物如春。成语和诗词中，有闲云野鹤、风声鹤唳、童颜鹤发，“晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄”、“翅如车轮，玄裳缟衣，戛然长鸣”……
宋徽宗赵佶的《瑞鹤图》。图/辽宁省博物馆
丹顶鹤，究竟有何魅力？
丹顶鹤其“鹤”
丹顶鹤，顾名思义，它的头上有一块鲜艳的红色。古人还用“鹤顶红”来命名砒霜（三氧化二砷）。不过，丹顶并无毒性，甚至它都不是天生的。
丹顶鹤头顶没有羽毛，充盈的血管在裸露的皮肤下呈现出鲜红色，相当于“秃顶”。鹤的雏鸟刚出生时全身浅黄色绒毛，像小鸡一样，两岁左右才会出现同成鸟一样的鲜红色丹顶。这块丹顶在繁殖季节或者开心、愤怒时会变得更鲜红。
丹顶鹤的丹顶只有成鸟才有。除了丹顶鹤，黑颈鹤、白头鹤等鹤类其实也都有丹顶。历史上的“仙鹤”只是指丹顶鹤吗？图/视觉中国
丹顶鹤的羽毛有白、黑两色，除了前额、眼先、喉部、颈部和次级飞羽是黑色，其余部分全部都是白色。这正是道教中“阴阳”的颜色。
飞羽是鸟类双翼上帮助飞行的羽毛，在人类手掌位置生长的羽毛是初级飞羽，在人类小臂上生长的羽毛就是次级飞羽。丹顶鹤站立时常常把飞羽收起，盖在身上，看上去就像有黑色的尾巴一样。图中丹顶鹤黑色的羽毛就是次级飞羽而非尾羽。图/视觉中国
据说，古代鹤在480万年前就已经出现，现代鹤的起源可以追溯至280-340万年前，基本是与人类一同起源的古老生物。全世界范围内，丹顶鹤只在东亚有分布，我国东北和江苏盐城湿地是丹顶鹤的重要繁殖地与越冬地。丹顶鹤十分长寿，一般可以活30-40岁，有些可以活到75岁。
南京云锦中将丹顶鹤与松树画在一起，表示长寿。图/视觉中国
丹顶鹤身材纤细，喙长、颈长、腿长。它的长喙便于觅食；长颈可以大幅度的来回扭动，长腿可以涉入深水捕食，趾间有一些退化的蹼，可以在湿地行走但却不能游泳，属于鸟类六大生态类群之一的“涉禽”。
丹顶鹤。它们正一只脚站立。图/视觉中国
不过，腿长也有坏处，因为没有羽毛覆盖容易散失热量，因此丹顶鹤在休息或者睡觉的时候常常单脚站立，将一只脚缩进羽毛中保暖。
丹顶鹤优美的姿态，在文化的演变中被赋予了清高的意义。北宋初年，写过“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”的林逋就是一生与两只鹤相伴，不问功名，成就了“梅妻鹤子”的美名。
优雅艺术家
自然界中，常常可以看到几只丹顶鹤一起跳舞、鸣叫的场景，这其实是它们“交流感情”的方式。
丹顶鹤舞蹈通常以两方行“注目礼”、弯腰示意开始。集体跳舞时，它们会弯腰鞠躬、互相追逐、拍打翅膀；与配偶一起时，双方动作则会交替进行，一方弯腰，另一方便抬头伸腰或者跳跃。求偶时，丹顶鹤会模仿对方的鸣叫和舞姿以吸取注意力。
正在跳舞的丹顶鹤。历史上，鲍照在《舞鹤赋》中曾以“始连轩以凤跄，终宛转而龙跃”、“惊身蓬集，矫翅雪飞” 形容丹顶鹤的舞姿。 图/视觉中国
自然界中，丹顶鹤是严格的单配制，一夫一妻的关系基本延续终生。扬州大明寺中《双鹤铭》碑文中有“生并栖兮中林 ,死同穴兮芳岑”的句子，写的是一只鹤死去后，另一只鹤“巡绕哀鸣，绝粒以殉”的故事。
夫妻生活中，筑巢、孵卵、育雏等都由双方共同承担。一只鹤孵卵时，另一只觅食的鹤不会飞的很远，便于在有危险时回来护巢。繁殖期的丹顶鹤夫妇会独自占领一块领地，如果有敌人入侵，两只鹤便会站在一起，全身紧绷，抬头伸颈向敌人长鸣以示警告。
正在孵卵的丹顶鹤和同伴。或许是有外敌来袭？这对鹤夫妇正在伸颈向上空鸣叫。 图/视觉中国
《诗经·小雅》中说：“鹤鸣于九皋，声闻于天。”成年丹顶鹤的鸣叫，确实能传到差不多5公里外！鸟类通过鸣管发声，由于脖子细长，丹顶鹤的支气管全部转化为鸣管，长达1.2米，可以在体内盘曲2圈，就像小号的管身；它的龙骨突和厚重半开放的喙突，又很像小号的喇叭。丹顶鹤鸣叫时，气流从肺部到喙，鸣管产生的声音一层层放大，就真的像个小号一样，形成了嘹亮的鹤鸣。
丹顶鹤之间的相互鸣叫，后来被引申成为君子之间同声相和的和谐关系，因此常常用“鹤鸣之士”来比喻志同道合的君子。
中央的两只丹顶鹤在鸣叫。 图/视觉中国
在飞行时，丹顶鹤常常会将长腿收到尾部，整个身体呈现流畅的“一”字形；配上它纤细的体型，十分优雅，因此，“飞鹤”也是古典诗画中的常见意象。进行大规模迁徙时，丹顶鹤团队会巧妙地排成V形，前面同伴扇翅时产生的气流可以被后面的丹顶鹤利用，节省飞行消耗，使整个团队的飞行更加省力和持久。
丹顶鹤的飞行时速可达每小时40公里左右，飞行高度可超过5400米。在1993年学者的研究中，一些丹顶鹤在平均29.5天内完成了2242.8千米的迁徙。丹顶鹤擅长飞行，与它的骨骼构造有关。
飞翔的丹顶鹤。 图/视觉中国
同其它鸟类一样，丹顶鹤的骨骼是松质骨，骨头中间有小孔，可以减轻重量，在胫骨中还可以看到有细小的骨梁巧妙地排列在一起，形成桁架结构，轻而坚固。同时，飞行需要强大的肌肉提供动力，丹顶鹤的胸骨和发达的龙骨突为胸肌提供有力的支撑，使身体结构更加稳固。
在空中飞翔的丹顶鹤，头、颈和细长的腿都伸得笔直，在蓝天白云的衬托下，颇为闲适自得。
濒危19年
从2000年开始，丹顶鹤就因为数量稀少处于濒危。丹顶鹤是湿地的“伞护种”，就像一把大伞一样，丹顶鹤可以生存的环境，对大多数湿地生物来说都是安全的。对湿地变化十分敏感的丹顶鹤，一旦湿地在水质、食物、植被等发生变化，它们就难以生存下去。
江苏盐城湿地的丹顶鹤。 图/视觉中国
1970年以来，全球湿地消失了35%，湿地动植物中有25%处于濒危状态。受到湿地消失的影响，2000年时，全世界野生丹顶鹤的数量有2200只，2016年已经下降到1800只左右。
丹顶鹤筑巢后不会弃巢，一巢只生2个蛋，每个蛋的破壳率只有70%，幼雏存活率只有30%。因此，虽然一对丹顶鹤一生中可以产生约60个蛋，但种群数量的增长却非常有限。保护之路并不容易，盐城湿地的繁育中心用了14年才让丹顶鹤在人工条件下破壳、成活，之后又用了12年才繁育出不到80只丹顶鹤。
江苏盐城湿地的早晨，丹顶鹤在湿地中活动。 图/视觉中国
全世界共有15种鹤类，我国分布有9种，除丹顶鹤外，白鹤极危，白枕鹤、赤颈鹤、白头鹤、黑颈鹤易危，只有蓑羽鹤、沙丘鹤和灰鹤无危。
秦皇岛的白鹤。白鹤头的前半部全为红色，除了色的初级飞羽外其余羽毛均为白色。白鹤站立时，黑色的初级飞羽被遮盖，看上去全体洁白。图/视觉中国
《丹顶鹤》纪录片说：“一个物种的形成需要近百万年，但消失只需要几十年”。“晴空一鹤排云上，却引诗情到碧霄”，这样的秋日我们还能拥有多久呢？
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封图摄影 | 视觉中国
参考文献
《丹顶鹤的文化现象》马国良
《丹顶鹤骨骼系统的初步研究》李绪刚
《丹顶鹤雏鸟的生长发育》吴长申
《丹顶鹤的舞蹈》张玉洁
《丹顶鹤》纪录片
江苏盐城国家级珍禽自然保护区
黑龙江扎龙国家级自然保护区管理局|
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