作为中国古代服装中的一个重要构件，腰带系结于人体的中部位置，除了具有实用功能外，也具有很强的装饰功能，历来为人们所重视。
在古代官员的官服中，腰带也是区分官阶高下和地位尊卑的重要标志，历代史书的《舆服制》，都把“带”列为官服的一个重要部分加以阐述。
古代官服中的腰带，主要有两种，一种是大带，一种是革带。
一、大带
大带，以丝帛制作而成，主要用于束腰。大带之制起源很早，商周之时便已有之，上自天子，下及士人，礼见朝会时都需要系大带。史普君前面介绍过的冕服、玄端等礼服，在穿着时都要用到大带。
大带
1.大带的等级分明
根据《礼记》的记载，大带从尺寸、色彩、材料到装饰均有定制，用时视身份而异，等级差别十分显著。天子、诸侯、大夫都用白绢缝制的大带，但是天子的大带要加朱红衬里，外白而内红，且整条大带都有镶边，环腰部分镶红边，下垂部分镶绿边；诸侯的大带只用白色镶边；大夫的大带只有下垂部分可以有镶边；士只能用帛练为带，且只能在带的最下端镶一点边。大带的宽度也有规定，大夫以上的带宽四寸，士以下的带宽二寸。
天子素带，朱里，终辟；（诸侯）而素带，终辟；大夫素带，辟垂；士练带，率，下辟。——《礼记·玉藻》
（郑玄注：“大夫以上以素，皆广四寸；士以练，广二寸。”）
2.大带是“绅士”之源
大带的系束方式是由后绕前，于腰前缚结，然后将两端多余的部分垂下，下垂的这部分，在古代便称作“绅”，因此大带又名“绅带”。“绅”的长短也是区别身份的重要标志，一般为腰到脚面长度的三分之二，身份越高，垂绅越长。一般来说，士为三尺，小吏为二尺五寸。
绅长制，士三尺，有司二尺有五寸。——《礼记·玉藻》
绅在古人眼中有着深刻的含义。绅带不仅仅是一条衣带，同时也是一个人道德水平的标志。汉代文献《白虎通义》中说：“所以必有绅带者，示谨敬自约整。”意思是说，人之所以系绅带，是为了表示做人谨慎、对人恭敬、自我约束、自我完善。只有具备了这些道德品质的人才能称得上是绅士。
二、革带
革带，即用皮革制作的腰带，主要用于系佩。
1.革带的种类
早期的革带一般叫鞶带，以带钩相系结。齐桓公即位前曾经被管仲一箭射中腰上的带钩，他咬破舌头口喷鲜血装死，骗过管仲，争取到了回国的先机，后来又不计一箭之仇，任用管伸为相，才成就了霸业。秦始皇陵兵马俑中就有腰系革带的士兵。
鞶带与带钩
腰系革带的秦始皇陵兵马俑士兵
带钩的质地有玉、石、青铜、铁等，有鎏金、鎏银、错金、错银、包金、包银、雕刻、镶嵌、彩绘等多种制作工艺，装饰华丽，工艺精巧，精美绝伦。
各种带钩
战国以后，带钩演化成了环形，附有扣针，称为“带扣”，或“带鐍”。用时将皮带伸入扣内，然后插入扣针即可。从外观上看，和我们现代用的皮带扣已经十分接近了。
（西汉）有翼虎纹银带扣（云南省博物馆藏）
魏晋南北朝以后的革带，除了用带扣系结外，还在带上增加了很多装饰，比较有代表性的有以下两种。
一种叫蹀躞带，即在革带上装上多个挂环，用以悬挂各类杂物，非常实用，是男女老少通用的腰间佩饰，也为隋唐官服所采纳。
蹀躞带
在北朝后期和隋代初年，皇帝多在常服上用十三环蹀躞带。2013年在扬州曹庄隋炀帝墓出土的一件十三环金镶玉蹀躞带，是目前国内唯一完整的帝王十三环蹀躞带。
隋炀帝墓出土的十三环金镶玉蹀躞带
唐代蹀躞带一度被定为文武官员必佩之物，而且一定要把算袋、刀子、砺石、契苾真、哕厥、针筒、火石袋等七种东西挂在上面，称为“蹀躞七事”。
蹀躞带上面挂了很多零碎东西，走路时容易发出声响，显得不够庄重。为了避免发出声音，就需要走小碎步。后来就用“蹀躞”一词形容小步疾走。
唐代安元寿墓中的壁画
另一种叫銙带，因在革带上装饰了不同质地和数量的銙牌而得名。銙带的带身称作鞓，唐代以后大多用彩色布帛包裹，所以有红鞓、黄鞓及黑鞓之称。
定陵出土的明朝万历皇帝玉革带
定陵出土的明朝万历皇帝黄鞓大碌带
銙带的带尾钉饰在革带尾端，用以保护革带，除具有实用价值外，也兼具装饰价值，带尾常被制成笏板头部的形状，因此也称“笏头带”。腰带系束之后，带尾必须朝下，以表示自己对朝廷的顺服。
笏头带
2.革带之制
隋唐以后，銙带成为古代官服中最能够体现等级差别的一种腰带。
唐代銙的主要质料有玉、金、犀角、银、鍮石、铜铁等，其材质和数量是区分官员品级的重要标志。
（唐高祖朝）一品、二品銙以金，六品以上以犀，九品以上以银，庶人以铁。
（唐高宗朝）以紫为三品之服，金玉带銙十三；绯为四品之服，金带銙十一；浅绯为五品之服，金带銙十；深绿为六品之服，浅绿为七品之服，皆银带銙九；深青为八品之服，浅青为九品之服，皆鍮石带銙八；黄为流外官及庶人之服，铜铁带銙七。——《新唐书·车服志》
两宋继承了唐朝的銙带之制并进一步细化，等级增至20余种，材料、装饰、色彩都很讲究。宋代革带的名称和种类极多，不同的官品佩戴不同的革带，等级十分严明。
带，古惟用革，自曹魏而下，始有金、银、铜之饰。宋制尤详，有玉、有金、有银、有犀，其下铜、铁、角、石、墨玉之类，各有等差。玉带不许施于公服。犀非品官、通犀非特旨皆禁。铜、铁、角、石、墨玉之类，民庶及郡县吏、伎（技）术等人，皆得服之。其制有金球路、荔枝、师蛮、海捷、宝藏，金涂天王、八仙、犀牛、宝瓶、荔枝、师蛮、海捷、双鹿、行虎、洼面。束带则有金荔枝、师蛮、戏童、海捷、犀牛、胡荽、凤子、宝相花，金涂犀牛、双鹿、野马、胡荽。犀有上等、次等，以牯牸为别。——《宋史·舆服志》
明代的革带参照唐宋之制而略有损益，仍以金、银、犀、玉、角等作为区别品官级别的主要标志。
（文武官公服）腰带：一品玉，或花或素；二品犀；三品、四品，金荔枝；五品以下乌角。——《明史·舆服志三》
明代的革带讲究"束而不系"，就是按照制度规定做一个比腰还要粗很多的大圆圈悬挂在身上，像个"呼啦圈"一样，完全失去了实用性，成为权力和地位的一种象征。
清代皇族有独特的带色制度。按照规定，在朝会场合之外，宗室系黄带，觉罗（爱新觉罗后裔）系红带；如果获罪遭到革退，革退宗室者系红带，革退觉罗者系紫带。一般的旗人系蓝带、黑带。但是上朝的时候，官员都要在袍服外面罩上补服。清代官员的补服，都是直筒样式，不系腰带。
三、古代腰带蕴含的文化内涵
腰带不仅从形制上呈现了历代官员不同时期的等级身份，也从材质、色彩、扣环饰物等方面再现了中国严格的政治制度和伦理观念，其明尊卑，辨贵贱的作用更是清晰而直白。
不仅如此，古代的布带与革带还蕴含着更为深刻的人文内涵。早期布带的地位是高于革带的。布带柔软体贴，富有弹性，对人的约束更像是道德伦理，所以文人喜欢系布带；而革带则严格规范，可丁可卯，对人的约束仿佛是法律法规，所以军人必须系革带。隋唐以后革带的地位才开始提升。但是在重大朝会和祭祀活动中，仍然要系大带，也就是布带。
一条窄窄的腰带，也被古人赋予了如此丰富而深厚的含义，中华文化的博大精深由此可见一斑！
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