峄山碑字解116利
利：皆为“利”来，“利”从何来？
“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”司马迁《史记·货殖列传》的这句话，把一个“利”字说到了极致。
为了利益，多少人蜂拥而至！为了利益，多少人各奔东西！连那些大名鼎鼎的政治家也毫不掩饰地叫嚣：“没有永恒的朋友，只有永恒的利益！”
既然“利”字如此高调炫目，那么最早的“利”字究竟是什么意思呢？这个字是如何演变成如今的“利”字呢？
《说文解字》解释“利”：“铦（xiān）也,从刀。和然后利，从和省。《易》曰：利者，义之和也。”
“铦”是什么意思呢？《段注》：“铦者，臿（chā臿同锸，今称铁锹）属，引伸为铦利字。铦利引伸为凡利害之利。”说到“铦” 就要先了解一下“臿”，“臿”读chā，同锸，今称铁锹。“铦”是一种农具，一种很锋利的农具，引申指“锋利”。
《说文解字》对“利”的解释是：“锋利，从刀。和顺协调然后有利，所以从和省。《易经》说：利益，是由于义的和谐。”
依据许慎的解释，“和然后利”，是“和顺协调然后有利”，所以“利”字的偏旁“禾”是“和省”，即“和”字省掉“口”就是“禾”。这个说法有点儿硬把“和”字拉扯进来的感觉，所以段玉裁就提出另外一种推测：“盖从刃禾。”也就是说，“利”字是“刃”和“禾”的组合字体。
“利”字明明是“禾”和“刀”的组合，却被这些顶尖专家解释得如此曲里拐弯的，是不是简单问题复杂化了？我们还是先看看“利”字的字形演变。
“利”的甲骨文字形是
金文是
小篆是
“利”字甲骨文字形有两种写法：一种是“禾”“刀”组合，另外一种则多了两点。金文继续按两种字形演变，到小篆基本都归于第一种写法，至于“禾”和“勿”的组合字形，许慎注明是“古文利”，可见当时已经不用了。到隶书则统一为“禾”“刀”组合，且一直延续到楷书。
对于由“禾”“刀”组合的甲骨文，大家的看法比较一致，就是用刀（应该是镰刀）收割庄稼。刀必须要锋利，如果刀太钝的化，拔起根来带着土，那是相当费力的，所以收割庄稼要用锋利的镰刀，正所谓“磨刀不误砍柴工”。收割庄稼也即收获时节，是辛苦一年取得利益的时节，所以“利”引申为“利益”。
对于“利”的第二种甲骨文字形，有两种不同的解释。第一种解释认为，这是“禾”“刀”组合，其中的小点儿，是收割庄稼时谷粒纷纷落下，说明刀非常锋利，其本意是“锋利”，后来引申出“利益”之意。
第二种解释则认为，这是“禾”和“勿”的组合，“勿”的甲骨文字形是
和“利”的甲骨文字形中的一部分很神似。但对“勿”的解释也各有各的说法，有“簸箕说”，有“旗帜说”，也有“刀削说”，最后一种说法和“利”字的解释比较吻合。
在我看来，各种解释都有一定的道理，但都忽略了一个问题：汉字在运用中的简便原则。“利”字的第一种甲骨文字形，可能是最初的写法，就是收割庄稼时谷粒纷纷落下，体现了丰收的喜悦之情。后来为了书写简便，就把“谷粒”省略了，变成了第二种写法。但是“保守派”还要坚持最初的写法，这样就保持了两种写法并存的局面。直到小篆，终于达成了共识，延续了第二种写法，也就有了如今的“利”字。
不管对“利”字有多少种解释，其最重要的字符“禾”是根本，所有的“利益”都来自 “禾”——远古时期维持生命的粮食。
世事更替，字形演变，“利”也越来越物化，甚至物化到很变态的程度。但在中国传统文化的视角来看， “利者，义之和也。”所有的“利”，必须要站在“义”的高度，否则“利不久远”。
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