读过《道德经》的人都知道，老子推崇“婴儿”，认为人应当像婴儿一样。为什么老子对“婴儿”情有独钟呢？
这关系到《道德经》中一个很重要的字：“反”。这个“反”字有两层含义：
第一，老子认为万事万物的一切属性都是相反相成的。
古代不论是东方还是西方的哲学家，都曾指出宇宙间存在着一对一对相互对立的属性。老子则进一步指出，这些属性不仅相互对立，而且相互成就。
《道德经》第二章说：
天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。
也就是说，美和丑是相反相对的，但是没有美就没有丑，没有丑也就没有美。其他一切相对的属性都是如此。比如：
天下皆知刘亦菲很美，但是如果每个人都像刘亦菲一样，那刘亦菲还美吗？显然就不美了。可见，正是由于那些普通的芸芸众生的衬托、对比，刘亦菲才是美的。
天下皆知宋小宝长得丑，但是如果天下人都长得像宋小宝一样，那宋小宝还丑吗？显然也就不丑了。（只是举个例子，其实宋小宝正经的时候并不丑）
所以说，美与丑虽然相互对立，但谁也离不开谁。其他所有相对立的属性，如善恶、难易、长短、高矮等等，也是同样相互成就的。这种“相反相成”的作用是推动一切事物发展的动力。
老子进一步认为，这些相互对立的属性不仅相互成就，而且相互转化，如祸与福能够相互包含，相互转化：
祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。（《道德经》第五十八章）
但是普通人在看待问题时，往往只能看到事物的正面，看不到其反面。老子则认为，要全面的看待问题，执守事物反面所产生的作用可能要胜过事物正面的作用。
都说人往高处走，老子却认为“上善若水”，因为水往低处流，总是居于卑下的地位。普通人争强好胜，事事都想胜过他人，老子却认为柔弱胜刚强。
天下最柔弱的人莫过于婴儿了，因此老子认为人应当向婴儿学习。比如道德经第十章说：“专气致柔，能婴儿乎?”认为学道要像婴儿一样柔弱。《道德经》第二十章说：“众人熙熙，如享太牢，如登春台。我独泊兮其未兆，若婴儿之未孩。”意思是世人都很兴高采烈，我却像婴儿一样淡泊安静，没有行迹，与世人相反。
第二，老子认为事物的发展轨迹是返回其本原。
《道德经》中说，道是创生万物的本原，一切事物都是从道中产生的。随着事物的发展，它们离道越来越远，最后形成了一个圆形的轨迹，又复归于道。
所以《道德经》第二十五章说：
强为之名曰“大”，大曰逝，逝曰远，远曰反。
道生成万物，广大无边，所以将道称为“大”。万物从道中生成后，周流不息的运动着，所以称为“逝”。万物在运动过程中离道越来越远，所以称为“远”。但是物极必反，万物远离道后，又会复归于道，所以称为“反”。
因此，老子认为天下纷纷纭纭的事物发展的最终归宿都是回到本原和起点。所以《道德经》第十六章说：
夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复命。
人也是万物之一，也要回到本原。那么人的本原是什么呢？就是人生的起点——婴儿状态了。《道德经》第二十八章说：
知其雄，守其雌，为天下溪，为天下溪，常德不离，复归于婴儿。
人要回到婴儿状态，也就是回到柔弱、淳朴的状态。这也说明《道德经》中“反”字的两层含义是相辅相成的，回到事物的本原，也就是回到事物的反面去，甘愿处于柔弱卑下（雌）的状态，而不是逞强争上（雄）。
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