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农历年最后一天为除夕，亦称年廿九晚或年卅晚。农历除夕与春节合起来，民间统称为“过年”。湛江人除夕之前，一般从农历十二月廿三日（或廿五日）开始，家家户户进行大扫除，将房屋厅堂尤其是厨房的烟尘打扫干净，叫“打囤”。除夕傍晚贴门神、春联、年画，神龛香炉用茶水洗涤干净，换过炉灰，点烧香烛，设礼品拜祭祖先，叫“围炉”。
多数人家包粽、做粒、蒸年糕、炸煎堆，有“年晚煎堆，人人有份”的民谣传诵。是晚，全家会餐，曰“吃年饭”，俗称团圆饭。晚饭前先鸣炮庆贺，饭后父母给孩子红包，称“压岁钱”。本市许多地方又有守岁的习俗，除夕之夜，全家人欢聚一堂，有说有笑，谈新话旧，达旦不眠。
春节
春节是湛江民间最隆重、内容最丰富的传统节日。湛江的春节有其本地特色。农村一般从准备到结束约一个月时间，从农历十二月中旬开始作准备，包括整修房子、购置家具、添换新衣裳，采办各类年货等。在农村，年二十九或三十日最热闹的是宰猪、捉塘鱼、赶年晚圩，男女老少齐出动。傍晚家家户户贴“年红”，既有新年画，也有传统的“门神”，对联大多与福财之类有关，军烈属则在大门贴上由民政部门发的“发扬革命传统，争取更大光荣”的对联。家里摆满食品，也摆鲜花柑桔等。团圆饭后则是给小孩分压岁钱。零时正，家家户户鞭炮齐鸣，送旧迎新。
年初一
大年初一，农村一般流行三忌:忌杀生、忌倒水、忌扫地，部分农村尚吃斋。清早男女老幼穿着新衣裳出门，互相拜年问好。年初二开始走亲戚，你来我去。
年初二
城镇有祀“财神”习俗，俗叫“做初二”，也谓“开年”。从城市到农村一片迎春的热闹喜乐气氛，舞狮、游神、飘色游行、做大戏、武术表演、球赛等，各种民间活动应有尽有，一直持续半个多月。
舞狮
元宵节
舞龙
游神
农历正月十五日是元宵节，亦称“上元节”，为本地最有特色的民间传统节日。传统的元宵节以游神为主要内容。一般从月初开始鸣锣擂鼓开始筹备，以正月十五最为热闹，也有些地区延至十六、十七。关于元宵活动，清代道光年间编修的《遂溪县志》有这样的记载：“上元张灯结彩，舞狮像杂剧游戏，作火树，放花炮烟花，打秋千，猜灯谜。士庶欢游达旦。”清代吴川举人吴河光有“元宵风景正清和，游女如云逐队过”之名句。
湛江各县均有庆元宵活动，主要以县城和古镇为中心。吴川梅菉的规模最大，每逢此节，全城大街小巷张灯结彩，一片欢乐祥和的景象。
飘色
看泥塑
元宵活动包括游神、开灯、舞狮舞龙、放烟花、过花桥、爬花塔、看泥塑、游飘色、演戏等。游行队伍常常达数里之长，所到之处，人山人海，热闹异常。吴川梅菉元宵活动中，花桥、泥塑、飘色被称为“元宵三绝”。雷州雷城、廉江廉城和安铺镇的活动也颇有特色。乡村有小型的放烟花、放炮竹、出灯、做大戏等活动。
地方特色习俗
年例
湛江傩舞
欢天喜地过年例。（湛江日报记者 刘冀城 摄）
湛江市大部分地区有年例习俗。年例的日子各地不同，有的在元宵节，大多在某神诞日。内容主要是游神、演戏，邀请亲戚友人聚会饮宴。雷州半岛有的乡村，把自己的图腾作神来游，如蛇、鸟、雷公等。吴川人的年例比过年隆重，准备山珍海味，而且应有尽有，请齐四方亲朋好友，甚至不相识的过往行人亦相邀，认为请的人越多，则越感荣幸，运气会越好。
文字来源：《湛江市志1979-2000》（2013年10月出版）
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