“自古宦者乱人之国，其源深于女祸。女，色而已，宦者之害，非一端也。”——欧阳修《五代史宦官传序》
当我们在查阅历史资料的时候，总会注意到“宦官”和“太监”这两个名词，且在很多人的认知中，太监与宦官就是一回事。
可严格意义上来说，宦官和太监之间其实存在较为明显的差异。这就使得人们好奇不已：究竟是出于什么原因，这两者才会被混淆呢？
宦官与太监
这里我们来简单介绍一下宦官和太监。据悉宦官是中国古代专供君主及其家族役使的男性奴仆。他们主要负责宫廷杂事，不被允许参加国家政务。
不过由于这些人终日与皇室成员相处，其中的一些野心家会想方设法地让皇帝关注并倚重自己，然后实现从仆役到大臣的转换。
另外值得一提的是，宦官在一开始可不一定是阉人，不然嫪毐也不会假扮宦官进宫。后来随着时间的推移，皇帝们意识到使用非阉人的宦官极有可能混淆皇室血脉。
于是皇帝们开始增加阉人在宦官中的占比。而从东汉时期开始，宦官则全部由阉人充当。
至于太监，其最开始是官名，唐高宗时期殿中省被改为中御府，宦官开始充任太监、少监。这之后，“太监”便开始广泛出现于历史文献中。
另外值得一提的是，等到明朝的时候，官宦权势日渐增大，此时只有那些地位较高的内监才能被称为“太监”，比方说明内廷十二监的主官。
而等到清朝时期，人们将所有的宦官均称为“太监”，这才导致在很多人的印象中，太监似乎与宦官殊无二致。
还有就是“宦官”这个名字的由来也很有意思。由于天上有星座名为“宦”，正好位于帝座之西，也因此人们才会将“宦官”当做帝王近幸者的名称。
二者被混淆的原因
起初因为宦官与太监职能不一样的缘故，很少有人将这两者混淆。并且从前文我们针对太监和宦官的介绍大家也能够看出来。
这两者中宦官原本算是家臣，后来逐渐演变成了必须经过生理阉割的存在。至于太监则经过了官职——高级宦官的称呼——所有宦官的称呼这一系列变化。
而宦官和太监之所以会被当成一个概念，就是因为太监从清朝开始之后变成了所有宦官的称呼。
起初对于这种变化人们其实有点接受不良，不过随着时间的推移，人们对太监的印象与概念远比宦官深刻，因此也就很少有人去追求二者的不同了。
补充
最后我们不妨再来补充一点内容。事实上古代太监的来源有很多，其中最常见的一种就是作奸犯科之人和自愿入宫之人。
作奸犯科之人有时候会被施以宫刑，然后送入皇宫侍奉主人，不过这一类人的危险性很高，因此皇室几乎不会将他们安排在近身伺候。
自愿入宫当太监的人则要么是想攀附权贵，要么是想改善家庭生活。而除了这两种以外，还有一些人是因为没有户籍，但政府又不允许出现黑户。
于是他们便被阉割后送入宫中，这些人相比于前两种而言，似乎要更加倒霉一些。
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