那得看你怎么吃，还有吃的哪种蝌蚪了。
撰文 | 苏澄宇（科普作家）
蝌蚪也能吃吗？能！先来说熟食吧。蝌蚪虽然听起来像只存于贝爷的菜单里，但其实确实有地方把蝌蚪作为一种食材的。
比如说，在广西，就有一道特色菜，名曰“麻辣小蝌蚪”，看着就是一道黑暗料理。
广西的黑暗料理：蝌蚪 ｜图源：南瓜屋故事
在泰国，蝌蚪也被作为了一种食材，可以炒着吃，煮着吃，炖汤喝……
熟了的蝌蚪说白了就是变性的蛋白质，煮熟就是蛋白质变性的过程，大差不差，风味差别的问题，起码可以入口，如果不好吃肯定不会作为一种食物。
而且蝌蚪本身也被作为一种中药的材料存在（外用），味甘，性寒，具有“清热解毒”的功效。
因此，以上这些熟了的蝌蚪并不是要介绍的重点，重点是活的蝌蚪到底好吃吗？
吃过活蝌蚪的人肯定有，但被记录在文献里的可不多。这就有一位，名叫理查德·瓦塞尔苏（Richard Wassersug）的科学家，一个研究无尾目的生物学家，把“吃不同种类的蝌蚪是怎样的体验“给记录了下来，还在《美国自然学家》（The American Midland Naturalis）发了文章。
虽说实验看起来有一种得搞笑诺贝尔奖的潜质，但它的实验目的可并不无聊。之所以要尝尝活蝌蚪的味道，是为了验证一个想法：
有的蝌蚪可以在光天化日之下游来游去，因自身能力又游不远，肆无忌惮的，似乎可以无视猎食者的存在，是不是因为它们本身不好吃，才敢这么做？
想归想，但是不是这个道理还另说。所以他找来11个志愿者，让他们扮演猎食者，去尝尝那些蝌蚪好不好吃。
好吃不好吃这是一个相当主观的问题，为了尽量让这个主观的问题接近客观事实，他给这些蝌蚪的好吃程度做了一个评分表，从1-5分，1分最好吃，5分最难吃。最后会对数据做处理，取中位数作为一款蝌蚪好不好吃的最终评分。
做好了评分表，接下来就去搞实验材料。在哥斯达黎加奥萨河半岛，选择早上的时间去捉蝌蚪。尽管想要收集的是同大小、同发育阶段的蝌蚪，但全部都是完美样本几乎是不可能的，只能尽可能差不多。所以不管捞到什么蝌蚪，稍微筛选一下就差不多了。
他们总共抓了8个不同品种的蝌蚪，一种是蟾蜍——海蟾蜍——的蝌蚪，其他7种则都是蛙类——树蛙——的蝌蚪。
左图：实验涉及的海蟾蜍｜图源：Wikipedia；右图：海蟾蜍的蝌蚪｜图源：Cane Toads
左图：红眼树蛙｜图源：Wikipedia；右图：红眼树蛙的蝌蚪｜图源：Wildlife Conservation Society
早上抓完蝌蚪，把它们泡在水里面几个小时，然后让志愿者空腹两个小时，下午准备开吃。吃也不是随便拿起只蝌蚪就吃，而是先给蝌蚪编号，然后把这些编好号的蝌蚪分发给志愿者。志愿者提前不知道不同数字对应的是哪一种蝌蚪，避免他们知道吃的是蟾蜍的蝌蚪，而提前感到恶心。（虽然说不管蛙类的蝌蚪，还是蟾蜍的蝌蚪，这种胶质类幼体看起来都不好吃，但蟾蜍的丑陋外表，还是让人会先入为主地认为蟾蜍的更难吃些。）
吃法也很讲究，品尝者得先把蝌蚪放进嘴里，含住保持10-20秒不咬。然后，先咬蝌蚪的尾巴，然后咬破皮肤，再轻轻地咀嚼10-20秒。最后的几秒钟里，品尝者得狠狠地咬，保证蝌蚪在嘴内被咬成稀泥。
当然，志愿者被要求不能吞下蝌蚪，而是把它们吐出来，因为可能会含有毒素，并用淡水至少漱口两次，然后再品尝下一个蝌蚪。每吃完一个蝌蚪就得在前面说的评分表里打分。
结果如下图：
你可以看到，除了最后一种（右下角）获得了大众点评的“最难吃蝌蚪”称号外，其他的得分都差不多。那最后一个是啥？是海蟾蜍的蝌蚪，它从皮肤到身体再到尾巴，全身上下没一个部位是好吃的，都让人恶心。
而树蛙的蝌蚪都不算难吃，不过志愿者都有评论，吃到树蛙肠子里的东西，多少还是感觉有点恶心。要知道蝌蚪的体腔几乎被肠子所占据，所以特别感知到肠子的味道很正常。其中一个志愿者特别评论了蝌蚪肠道内的粗糙程度，因为肠道里都是碎末。
如果非要选择一个最好吃的，那就是一种名为 Smilisca phaeota 的树蛙，生活于南美洲的丛林里，它3次被打分得到最佳评分。
Smilisca phaeota｜图源：Wikipedia
说完了关于蝌蚪好不好吃的问题，该回到正经的研究目的上来了。
最不好吃的海蟾蜍蝌蚪，是上面这几种蝌蚪中，最容易捕捉到的一种。因为蟾蜍类的蝌蚪会集群行动，一抓一大把。而其他几种稍微能吃的，胆子比较小，是最不好捉的，因为蛙类的蝌蚪喜欢分散活动。
海蟾蜍的蝌蚪之所以不好吃，是因为它本身就含有毒腺。蟾蜍可不只是成体才有毒，幼体也含有一定毒素。1967年，一位科学家Licht写了篇论文，报道了两位秘鲁人因为不小心吃了海蟾蜍的卵后不幸去世 。由此可见，海蟾蜍的卵可不只是不好吃这么简单，而是有把人弄死的剧毒。
人虽然可能不知道这些，但那些天天和这些蟾蜍打照面的捕食者可就把“这些玩意儿有毒”刻在了基因里，从来不会碰蟾蜍的卵。相比之下，这些捕食者更愿意去吃牛蛙、青蛙的卵，因为没有毒 。蟾蜍的蝌蚪有了毒，多了一份防御，自然有些猖狂起来。
理查德通过这项研究，证明了自己的想法是正确的：胆子小的，不好靠近的蝌蚪比较好吃；胆子大的，好靠近的蝌蚪不好吃。虽然依旧不建议尝试生吃蝌蚪，但多懂点总是没错的（奇怪的知识增加了），哪天荒野求生的时候，也知道不要吃蟾蜍的蝌蚪……
参考文献
1. ***/item/%E8%9D%8C%E8%9A%AA/20191955
2. ***/wiki/Richard_Wassersug
3. ***/stable/2423690
4. LICHT, L. E. 1967. Death followingpossible ingestionof toad eggs. Toxicon, 5:141-142.
5. Licht.1968. Unpalatability and toxicityof toad eggs. Herpetologica, 24: 93-98.
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