大闸蟹经过大约六个月的幼蟹时期，就会到达下一个生命阶段，这个生命阶段就时黄蟹阶段，黄蟹阶段的大闸蟹通常体重能够达到50g甚至更多。至于为什么会被叫做黄蟹，这是因为大闸蟹的背壳颜色是黄色的，所以就有了黄蟹这个名字，在这个阶段，大闸蟹仍然能够脱壳发育。
在黄蟹阶段，大闸蟹的性腺开始初步发育，这也是它们迈向成熟的一个阶段。雄蟹的胸足部位的刚毛也开始了生长，不过相对成蟹来说是很稀疏且细短的。不仅仅于此，雄蟹的交接器甚至还没有骨质化是软软的，不过也能够看的出成蟹的一丝样貌了。
雌蟹也开始从腹部的三角形位置逐渐扩大，虽然说是雌蟹的外形和雄蟹的外形已经有很大的区别了，但是雌蟹的腹部仍然是在发育的阶段，还是不能够像成蟹一样覆盖住自己的腹甲，虽然说成蟹的时候雌蟹腹部的刚毛是比雄蟹的刚毛多得多，但是这个时候大闸蟹还是黄蟹的时候，雌蟹的刚毛是非常短小的。
这个时候的大闸蟹特别胆小，逃逸性极强。只要收到一点惊喜啊就会四散逃窜。而且习性喜欢昼伏夜出，经常在晚上出没，而且不喜欢藏在水底，喜欢抓附在水草，岩石上面休息。而且得益于发达的步足，所以它们还喜欢攀爬在一个地方。
黄蟹阶段的大闸蟹对于温度还是比较敏感的，在水温在20摄氏度左右的时候，它们的食欲就会变得特别旺盛，不过这个时候的大闸蟹食性还是以草食为主，肉食为辅的杂食性。大部分时间都是吃水生植物，偶尔也会吃小虾，小的贝类生物和水生昆虫。在同类脱壳后有一段时间的软壳期，这个时候甚至会出现同类相残的情况。
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